É a especialidade odontológica que tem por objetivo diagnosticar, prevenir e tratar as irregularidades dento-faciais que, tecnicamente, são denominadas maloclusões.
O ortodontista emprega métodos preventivos e aparelhos corretivos, posicionando dentes, lábios e ossos, com a finalidade de atingir uma boa função mastigatória e correta harmonia facial.


A ortodontia pode ser:
a) preventiva: quando o ortodontista atua eliminando os hábitos nocivos que poderão causar maloclusões, como por exemplo, sucção de dedo, lábio ou chupeta, postura incorreta de língua, respiração bucal, e alterações na fala.
b) interceptativa: quando a maloclusão já existe, e o paciente ainda está em crescimento. Assim, o profissional pode direcionar o crescimento e corrigir a maloclusão.
c) corretiva: neste caso, o paciente já não tem mais crescimento, e o tratamento busca somente um bom posicionamento dental.

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:: Trabalho em equipe
É muito comum o ortodontista trabalhar conjuntamente com um fonoaudiólogo e/ou um otorrinolaringologista, para que, em equipe, consigam do paciente uma correta respiração nasal, um bom vedamento labial e uma deglutição perfeita.
:: Tipos de aparelhos à disposição do ortodontista para as correções:
• aparelhos removíveis: o próprio paciente coloca e remove da boca, por si só.

• aparelhos fixos: são braquetes colados na superfície dos dentes. Existem braquetes metálicos e de cerâmica (estéticos).

O Cirurgião-Dentista, especializado em Ortodontia, após minuciosa avaliação, determinará que tipo de aparatologia está indicada para a solução de cada caso.